Bitte lassen Sie mich den Ironman noch einmal beenden

Die Athletin aus ihrer Heimatstadt, Andrea Gardiner, geht nächsten Monat zu ihrem 10. Ironman Canada Penticton und wird begeistert sein, dass sie gerade fertig ist. „Es ist immer eine Katastrophe, ich bin immer Letzter, sozusagen toter Letzter oder einfach nur tot“, sagte Gardiner kopfschüttelnd und gleichzeitig lachend. Als langjährige Flugbegleiterin von Air Canada mit einem Master-Abschluss in englischer Literatur nimmt sie an Rennen in der Altersgruppe der 60- bis 64-Jährigen teil. Vor dem Penticton-Rennen 2022, das sie nicht beenden konnte, belegte Gardiner auf der Ironman-Website einen atemberaubenden 99.999. Platz. 2003 infizierte sie sich zum ersten Mal mit dem Ironman-Fieber, nachdem sie im Sommerurlaub nach Penticton kam. „Dann sagte Steve King (langjähriger Rennsprecher) zu mir: ‚Oh, wir sehen uns nächstes Jahr an der Startlinie‘“, erinnert sich Gardiner. „Ich dachte, bist du verrückt, Steve? Stimmt etwas mit der Großhirnrinde nicht? „Dann habe ich darüber nachgedacht und bin rausgegangen, habe mir ein Fahrrad und einen Neoprenanzug gekauft – ich habe nicht trainiert – und dachte, ich fange an und wir werden sehen, was passiert“, sagte sie. Bemerkenswerterweise absolvierte sie den Kurs gleich zum ersten Mal und schlug sogar einige andere Athleten, indem sie in etwas mehr als 15 Stunden einen (für sie) respektablen 1.857. Platz von 2.166 erreichte. Seitdem ist sie jedes Jahr in Penticton gefahren, bis sie 2012 nach Whistler verlegt wurde: „Ich habe mich geweigert, dorthin zu fahren, weil ich ein reiner Mensch bin. Ich werde den Ironman Canada nur in Penticton bestreiten.“ Nach einer kurzen, gescheiterten Ehe beschloss sie 2010, von Calgary nach Penticton zu ziehen. „Damals dachte ich, wo ich wirklich glücklich bin, und ich war in Penticton immer glücklich und habe ein Haus gekauft“, sagte Gardiner. „Ich fliege um die ganze Welt, aber in Penticton bin ich einfach so glücklich.“ Gardiner vergleicht Ironman tatsächlich mit ihrem Job als Flugbegleiterin. „Ich arbeite an diesen Flügen nach Bangkok und sie dauern 17 Stunden und das ist auch meine Ironman-Zeit“, sagte sie. „Ich trainiere nicht genug, aber ich dachte, ich hätte 1.000 Flüge nach Bangkok absolviert, ich bin müde, dehydriert und möchte mich einfach nur hinsetzen und eine Massage machen, es ist genau wie ein Tag beim Ironman. Wenn sie nicht an Wettkämpfen teilnimmt, engagiert sich Gardiner gerne ehrenamtlich bei anderen Ausdauerveranstaltungen wie dem Peach Classic Triathlon am vergangenen Wochenende. Sie ist sehr leicht zu erkennen, da sie den Verkehr regelt. Sie trägt einen leuchtend rosa Nylon-Kopfschmuck, eine rote Fahne in der einen Hand und einen orangefarbenen Verkehrskegel in der anderen. „Ich liebe es, herauszukommen und mich ehrenamtlich zu engagieren, weil ich weiß, dass ich bei Rennen so hirngeschädigt bin, dass ich nicht sehen kann, wohin ich gehe, deshalb zeige ich den Athleten gerne die richtige Richtung“, sagte Gardiner. „Es ist auch schön, den Menschen ein Lächeln zu schenken.“ Während sie dem Ironman diesen Sommer mit begrenzten Erwartungen entgegensieht, strebt Gardiner nach einem Ziel, auch wenn es schon nach Einbruch der Dunkelheit sein könnte. „Die Sache ist, dass Sie ein optisches Nachtsichtobjektiv für Ihre Kamera benötigen, wenn Sie ein Bild vom Letztplatzierten machen möchten.

"Falls ich Glück habe…"

Mark Brett, Reporter der Local Journalism Initiative, Penticton Herald